El networking es imprescindible para el éxito de una startup. Al construir una sólida red de contactos, los emprendedores pueden conectarse con clientes potenciales, inversores, mentores y otras partes interesadas clave para hacer crecer sus negocios

La capacidad de establecer conexiones valiosas se ha convertido en un factor determinante para triunfar en un ecosistema emprendedor cada vez más competitivo y dinámico. Las startups y los emprendedores son conscientes de que el simple hecho de ofrecer productos o servicios de calidad no es suficiente para sobresalir en el mercado. En este punto, entra en juego una herramienta poderosa y transformadora: el networking.

Este término se define como el proceso de establecer y mantener relaciones profesionales con personas que comparten intereses, metas, contextos o sectores similares. Pero aquí, en la realidad ‘startupera’, su significado se amplifica aún más. Implica no solo la construcción de una red de contactos, sino la práctica activa que fomente la creación de un clima colaborativo, del que nacen asociaciones estratégicas y opciones de crecimiento.

Las startups encuentran en la construcción de conexiones sólidas un activo invaluable en su búsqueda de prosperidad y escalabilidad. En las últimas dos décadas, el networking emprendedor ha experimentado una verdadera revolución gracias a la multiplicación de plataformas digitales y redes sociales especializadas en conectar expertos de todas las industrias. De hecho, según un estudio de LinkedIn de 2017, el 80% de los encuestados consideran que las redes profesionales son importantes para tener éxito y más del 35% que una conversación informal a través de la plataforma les ha facilitado una nueva opción de trabajo, carrera, venta o negocio. En realidad, el 25% pudieron establecer una sociedad comercial y el 61% comparte que la interacción regular en línea con su red puede generar posibles oportunidades laborales. 

El networking emprendedor no se trata simplemente de acumular tarjetas de presentación o contactos en una red social, sino de construir relaciones genuinas y significativas que puedan generar beneficios mutuos en el largo plazo. Para los emprendedores, es una praxis meditada que abarca varios propósitos fundamentales, los cuales, en mayor o menor intensidad, tarde o temprano, acaban siendo esenciales para el progreso y éxito de una startup:

Conocer posibles inversores

Esta práctica otorga a las startups un acceso natural a potenciales inversores y capital, condición fundamental para crecer. A través de eventos, conferencias o plataformas en línea, las empresas pueden establecer contactos directos con business angels interesados. Esta interacción brinda a los emprendedores la posibilidad de presentar sus propuestas. Además, el networking permite una comprensión más profunda de las preferencias de los distintos financiadores, para que así te dirijas a aquellos que estén más alineados con tu visión y sector. De esta forma, no solo se logra el dinero requerido, sino también un respaldo estratégico de una figura comprometida. A todo esto, es evidente que si tienes la oportunidad de conocer y cautivar inversores antes de estar en ronda, te ayudará a cerrarla antes y a mejorar lo que desees. 

Captar nuevos clientes

Pero no solo interesan los inversores, sino también causar interés en el público y conseguir clientes. Lógicamente, puedes detectarlos tú mismo y atraerlos, pero el networking además permite obtener recomendaciones y referencias para construir una base más amplia, sólida y duradera. Además, el feedback y la retroalimentación que logras de ella, te permite ajustar y mejorar tu oferta, lo que a su vez aumenta la probabilidad de atraer más clientes satisfechos que se conviertan en defensores de tu marca. Por último, relacionándote con otros profesionales tienes la oportunidad de identificar posibles leads y conocer sus necesidades y preferencias para presentarles tus productos o servicios de una manera más personalizada y efectiva. 

Crear una red de apoyo

La travesía emprendedora a menudo está llena de desafíos y complicaciones. En estas situaciones entran en juego la red de apoyo que se construye a través del networking. Al establecer conexiones con personas que comparten intereses y metas similares, se crea una comunidad en la que los emprendedores pueden compartir sus inseguridades y éxitos sin temor a ser juzgados. Este soporte puede ofrecer consejos prácticos, asesoramiento, motivación y una sensación de fraternidad diferencial. Sin duda, algo ideal para aliviar los sentimientos de aislamiento, que a menudo acompañan al emprendedor, y superar tramos difíciles.

Adquirir información y conocimiento

Al interactuar con mentores, compañeros y expertos en diversas industrias, se despliega un panorama amplio de perspectivas y experiencias. A través de conversaciones profundas y enriquecedoras, los emprendedores pueden obtener información de primera mano sobre estrategias exitosas, obstáculos superados y lecciones aprendidas. Estas interacciones ofrecen una vía directa para acceder a consejos y trucos significativos que podrían llevar tiempo deducir por cuenta propia, ahorrándote tiempo y errores. Además, el networking te abre la puerta de eventos en los que se comparte conocimiento especializado y actualizado. Todo esto no solo acelera el desarrollo de las startups, sino que también fortalece a los emprendedores con los datos necesarios para tomar decisiones informadas en múltiples situaciones.

Potenciar la visibilidad y reputación

Este objetivo se basa en la intención de acrecentar el reconocimiento y la percepción positiva de una empresa o un emprendedor. Este enfoque busca consolidar una imagen en el mercado y entre el público. A medida que uno se convierte en una figura reconocida en círculos relevantes, aumenta la confianza y la percepción positiva en el ecosistema (clientes, socios, colaboradores, etcétera). También se refuerza la credibilidad y fiabilidad en los productos o servicios que la startup ofrece. De esta forma, las recomendaciones entre contactos se multiplican, creando un ciclo de mejora constante en la visibilidad y la reputación de la startup.

Una vez recogidos los objetivos principales del networking emprendedor, es necesario repasar algunas estrategias que serán útiles para tener éxito en esta práctica. Al final, se trata de una habilidad fundamental que demanda enfoque y destreza para que sea verdaderamente eficiente y se pueda sacar el máximo partido de ella. 

Definir tus objetivos

Antes de comenzar a hacer networking es primordial tener claro lo que estás buscando y para qué (oportunidades laborales, socios comerciales, clientes, mentoría, etcétera). Concretar tus metas, que deben ser específicas y realistas, te ayudará a dirigir tus esfuerzos hacia las conexiones adecuadas y evitar aquellas poco relevantes. Además, te permitirá medir tu éxito a lo largo del tiempo.

Construir una marca personal estable

Es la manera de forjar tu identidad en el mundo emprendedor, la expresión auténtica de quién eres, lo que representas y lo que aportas al ecosistema emprendedor. Esto va más allá de tu experiencia profesional, porque incluye tus valores, pasiones y tu trayectoria. Acaba convirtiéndose en la primera impresión que dejas en las personas que conoces. Una marca propia bien definida puede actuar como un imán para las oportunidades correctas, debido a que las personas confían en aquellos cuya imagen irradia autenticidad, destreza y consistencia.

Participar en eventos y conferencias

Cualquier acontecimiento ‘startupero’ relacionado con tu sector es un lugar excelente para conocer a personalidades relevantes para tus intereses. Antes de asistir, investiga sobre los oradores y los participantes para identificar a las figuras con las que deseas interactuar. Durante estos espacios, no tengas miedo de entablar conversaciones y ser proactivo. Presentarse es el comienzo, pero sigue conectando después del evento para mantener la relación. 

En España existen varios de alto prestigio, como el Mobile World Congress de Barcelona (con un espacio específico para emprendedores y startups llamado 4 Years From Now); el South Summit de Madrid, una de las redes de conexiones más reconocidas del mundo, donde también ha estado Bcombinator; el Startup Congress Galicia, que se ha consolidado como el principal foro de inversión y emprendimiento del noroeste peninsular; o el Alhambra Venture, el más importante del sur de España; entre muchos otros. Todos estos acontecimientos son anuales. En Barcelona, a nivel mensual, el Bcapital Day se ha posicionado como el evento más popular y beneficioso para la comunidad. Se celebra el último jueves de cada mes y las mejores startups del país buscan financiación (de nuestro fondo u otros inversores invitados), exponiendo su proyecto frente a un jurado cualificado, y estrechar lazos con el ecosistema emprendedor. Además, antes de las presentaciones de los proyectos, se trata un tema relevante con algún experto o figuras relevantes. Aquí puedes apuntarte a la celebración de este mes.

Desarrollar habilidades de comunicación

Escuchar activamente es una competencia básica. Haz preguntas abiertas que fomenten la conversación y muestra interés sincero por lo que dicen los demás (bidireccional). Esto también te brinda información preciada para encontrar puntos de conexión y posibles formas de colaborar en el futuro. Una buena comunicación no solo te permite conocer a las personas, sino también entender sus necesidades y cómo podrían beneficiarse de tu experiencia. Para lograrlo, es clave empatizar y generar un ambiente cómodo y natural.

Ofrecer antes de recibir

La reciprocidad y la generosidad son fundamentales y actúan como puente en cualquier relación del mundo emprendedor. Antes de pedir ayuda o favores, busca formas de ofrecer valor (conocimientos, recursos, asistencia, etcétera). Cuando muestras que estás presto a ayudar, creas vínculos más sólidos y auténticos, aparte que facilitas que estén dispuestos a echarte una mano en un futuro si fuera necesario. Se trata de una filosofía que puede transformar tus relaciones profesionales, posicionándote además como un miembro apreciado y respetado en la comunidad emprendedora.

Usar correctamente las redes sociales

Las plataformas en línea son extensiones preciadas de tu presencia en el mundo real sin barreras geográficas. Comparte contenido interesante y útil para tu comunidad, interactúa con publicaciones de otros y únete a grupos, sobre todo en LinkedIn, la herramienta por excelencia para establecer conexiones profesionales. La consistencia en tu presencia en redes sociales te ayudará a mantenerte en la mente de tus contactos y a atraer nuevas relaciones. No las uses solo para promocionar tu propia startup, comparte también recursos provechosos, como artículos o ideas que ayuden y aporten valor al resto de emprendedores. Esto generará confianza y credibilidad, lo que facilitará la creación de futuras relaciones. Si bien es importante mostrar tu experiencia y conocimiento, también es crucial ser tú mismo. Busca establecer conexiones que trasciendan lo virtual para generar verdaderas oportunidades.

Seguir una estrategia a largo plazo

El networking es una inversión duradera en tu carrera como emprendedor. Mantén el contacto con tus conexiones de manera regular, incluso cuando no necesites nada en específico. La constancia demuestra tu compromiso y atención, cualidades que solidifican el vínculo haciéndolo más profundo y prolongado. Además, esa reciprocidad puede originar colaboraciones inesperadas y beneficiosas en el futuro.

En definitiva, el networking en el mundo de los emprendedores es una práctica esencial para el éxito de cualquier startup. Cada vez más requerida y exigida en el ecosistema emprendedor, necesita llevarse a cabo con atención y cuidado. Si quieres leer más consejos para mejorar y perfeccionar este proceso, te dejamos un artículo reciente de la revista Forbes para complementar esta lectura.

El coworking como fuente potencial de networking

Los espacios de coworking han emergido como lugares dinámicos y colaborativos que van más allá de proporcionar escritorios paralelos o compartidos en los que conviven emprendedores y startups. El punto fuerte de estos ambientes radica en su capacidad para facilitar el encuentro y la interacción entre profesionales, promoviendo la construcción de relaciones laborales de manera directa. Al elegir un coworking como base para tu empresa, te sumerges en un ambiente diseñado para conocer a otras y distintos puntos de vista. 

El networking en el ecosistema startup fluye de manera natural. Al estar rodeado de perfiles similares al tuyo, compartas o no el mismo sector, se fomenta la conversación espontánea. De hecho, según datos de Zippia, el 80% de los coworkers acuden a sus compañeros en busca de ayuda u orientación, y el 64% afirma que consigue trabajos o proyectos independientes adicionales gracias a las conexiones fundadas allí. Este es el enlace para reservar un tour gratis y sin compromiso por el coworking de Bcombinator. 

Además, estos edificios suelen albergar actividades y eventos diseñados específicamente para fomentar el networking, como el Bcapital Day que hemos mencionado antes. Estos brindan oportunidades ideadas para conocer a otros profesionales con necesidades o intereses compartidos. Sin duda, los coworkings han demostrado ser ecosistemas propicios para el crecimiento personal y profesional y, sobre todo, una fuente potencial de networking.